Jonathan Hemlock doit sanctionner, c'est à dire tuer pour le compte de la CIA, deux agents ennemis. Si le premier contrat est facilement rempli, le deuxième consiste à éliminer un alpiniste faisant partie d'une cordée sur l'Eiger, et dont il ignore l'identité. Il s'intègre au groupe, surveillé d'en bas par son vieil ami Ben Bowman.