Avec Prémonition de la Guerre Civile, Salvador Dali traduit ses inquiétudes, après sa fuite d'Espagne vers Paris en 1936, de voir sombrer l'Espagne dans une guerre civile. La jeune République espagnole était menacée par la violence des groupes armés y faisant régner un climat de plus en plus inquiétant. Dans cette peinture surréaliste, Dalí exprime avec une grande force expressive une angoisse latente : au dessus d'une terre aride où semblent jeté une poignée de haricots, sur fond de ciel envahi d'une fumée d'apocalypse, un gigantesque corps humain déconstruit et instable, comme en équilibre sur le paysage ravagé, prêt à chavirer en arrière, se déchire lui-même, s'écartèle, s'étrangle, grimace de douleur et de folie.