En 2011, à Tokyo, au lendemain du tremblement de terre qui a dévasté le Japon. Après plusieurs jours à regarder en boucle les images de la catastrophe à la télévision, Kyoko décide soudain de quitter Komura, son époux complètement désemparé face à cette situation. Bouleversé, ce dernier s'accorde une semaine de congé afin de se rendre dans le nord du pays pour y livrer une mystérieuse boîte à deux jeunes inconnues. Parallèlement, Katagiri, collègue de Komura, se retrouve nez à nez avec un crapaud géant en rentrant chez lui après le travail. L'animal réclame urgemment de l'aide pour sauver la ville d'un nouveau et imminent tremblement de terre...

TELERAMA
Un chat perdu, une grenouille géante volubile et un tsunami aident un attaché commercial sans ambition, sa femme et un comptable schizophrène à sauver Tokyo d’un tremblement de terre et à redonner un sens à leurs vies. Une merveille d’animation.

Pour son premier long métrage, le compositeur Pierre Földes relève un sacré défi : adapter, en animation, six nouvelles de Haruki Murakami, et le résultat, tout d’étrangeté et de beauté languide, captive. Il était une fois, à Tokyo, plusieurs personnages frappés par une catastrophe, tels ce mari abasourdi d’avoir été abandonné ou cet attaché commercial un peu bedonnant qui se retrouve face à une grenouille géante…

À partir de ce canevas de solitudes plus ou moins fantasmagoriques, Saules aveugles, femme endormie raconte autant de fugues hypnotisantes, selon un scénario à tiroirs et une esthétique pop dépressive qui évoquent souvent David Lynch. Le réalisateur cite Joseph Conrad (« La vraie peur est celle qu’éprouve l’homme face à son imagination »), le Fort Apache de John Ford (« Si vous avez pu voir des Indiens, c’est qu’ils n’étaient pas vraiment là »). Mais, parmi les indices qui flottent dans ce film singulier, fidèle à Murakami, c’est un aphorisme de Nietzsche qui s’impose, comme belle loi du cinéma d’animation : « La plus grande sagesse, c’est de n’avoir peur de rien. »