Dans les années 1990, au Burundi, Gabriel vit heureux entouré de son père français, un chef d'entreprise et de sa mère rwandaise, de sa sœur et de ses amis. Ils vivent dans un confortable quartier d'expatriés. C'est le temps de l'insouciance et des bêtises avec des enfants de son âge. Mais le bonheur commence à se fissurer : ses parents se disputent beaucoup. Entre Yvonne, sa mère Tutsi, née en 1963 au Rwanda et son père blanc, Michel, originaire des Vosges, rien ne va plus. Ses parents finissent par se séparer. La vie de Gabriel bascule complètement quand éclate la guerre civile. Le génocide rwandais va toucher sa famille au plus près...
TELERAMA
Avant d’être un film, “Petit Pays” est le premier roman de Gaël Faye sur son enfance au Burundi et les prémices du génocide rwandais. Malgré quelques faiblesses, l’émotion est au rendez-vous.
Cette adaptation du roman à succès de Gaël Faye raconte les quatre cents coups d’un petit garçon métis, fils d’un entrepreneur français et d’une mère rwandaise, dans le Burundi des années 1990, avant la dislocation de l’harmonie familiale qui coïncidera avec le chaos de la guerre civile et les prémices d’un génocide. Le regard inquiet de l’enfant sur les disputes de ses parents, la vie avec les copains, la confusion politique et le racisme interethnique qui monte : autant d’émotions et de sensations bien rendues, sans dramatisation excessive ni édulcoration.
Le film est parfois bancal, maladroit, mais il parvient à mêler chronique intime et récit historique, avec des acteurs en majorité non professionnels, Djibril Vancoppenolle en tête, poignant dans son mélange d’innocence, de désarroi et de lucidité.
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